ആണവ സ്വപ്നങ്ങൾക്ക് കരുത്ത്; ഇന്ത്യയ്ക്ക് വേണ്ട അപൂർവ്വ ധാതുവിനായി ഓസ്ട്രേലിയയുമായി ധാരണയിലെത്തി പ്രധാനമന്ത്രി
പ്രധാനമന്ത്രി നരേന്ദ്ര മോദിയുടെ ഓസ്ട്രേലിയൻ സന്ദർശനം ഇന്ത്യ-ഓസ്ട്രേലിയ ബന്ധത്തിലെ ഏറ്റവും നിർണ്ണായകമായ ഒരു കരാറിന് വഴിയൊരുക്കിയിരിക്കുകയാണ്. ഇന്ത്യയുടെ ആണവ പദ്ധതിക്കായി യുറേനിയം വിതരണം ചെയ്യാൻ ഓസ്ട്രേലിയ തയ്യാറായി. ഇതൊരു സുപ്രധാന കരാറാണെന്ന് വിശേഷിപ്പിച്ച പ്രധാനമന്ത്രി മോദി, ഓസ്ട്രേലിയൻ യുറേനിയം ഇന്ത്യയുടെ ഹരിത ഊർജ്ജ ലക്ഷ്യങ്ങൾക്ക് പുതിയ വേഗത നൽകുമെന്ന് പറഞ്ഞു. ഇന്ത്യയുടെ ഫോസിൽ ഇതര ഊർജ്ജ ശേഷി വർദ്ധിപ്പിക്കാൻ ഈ ക്രമീകരണം സഹായിക്കുമെന്ന് ഓസ്ട്രേലിയൻ പ്രധാനമന്ത്രി ആന്റണി അൽബാനീസും വ്യക്തമാക്കി.
അന്താരാഷ്ട്ര ആണവോർജ്ജ ഏജൻസിയുടെ (IAEA) സുരക്ഷാ മാനദണ്ഡങ്ങൾക്ക് വിധേയമായി മാത്രമായിരിക്കും ഈ യുറേനിയം കയറ്റുമതി ചെയ്യുക, കൂടാതെ ഇത് സമാധാനപരമായ ആവശ്യങ്ങൾക്ക് മാത്രമേ ഉപയോഗിക്കൂ. ഒറ്റനോട്ടത്തിൽ ഇതൊരു സാധാരണ ഊർജ്ജ കരാറായി തോന്നാമെങ്കിലും, അടുത്ത രണ്ട് പതിറ്റാണ്ടിനുള്ളിൽ ആണവോർജ്ജം വൻതോതിൽ വ്യാപിപ്പിക്കാനുള്ള ഇന്ത്യയുടെ തന്ത്രപ്രധാനമായ പദ്ധതികളിൽ ഇത് നിർണ്ണായക പങ്ക് വഹിക്കും.
എന്തുകൊണ്ടാണ് ഇന്ത്യക്ക് കൂടുതൽ യുറേനിയം ആവശ്യമുള്ളത്? ലോകത്തിൽ ഏറ്റവും വേഗത്തിൽ വളരുന്ന പ്രധാന സമ്പദ്വ്യവസ്ഥയും ഏറ്റവും കൂടുതൽ വൈദ്യുതി ഉപയോഗിക്കുന്ന രാജ്യങ്ങളിലൊന്നുമാണ് ഇന്ത്യ. ഉൽപ്പാദന മേഖലയുടെ വിപുലീകരണം, വൈദ്യുത വാഹനങ്ങളുടെ വർദ്ധനവ്, ആർട്ടിഫിഷ്യൽ ഇന്റലിജൻസ് അധിഷ്ഠിത ഡാറ്റാ സെന്ററുകളുടെ വ്യാപനം, ജീവിതനിലവാരത്തിലെ പുരോഗതി എന്നിവ കാരണം രാജ്യത്ത് വൈദ്യുതിയുടെ ആവശ്യം കുത്തനെ ഉയരുമെന്നാണ് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നത്. നിലവിൽ ഇന്ത്യയിലെ വൈദ്യുതി ഉൽപ്പാദനത്തിന്റെ മുക്കാൽ ഭാഗവും കൽക്കരിയെ ആശ്രയിച്ചാണ് നടക്കുന്നത്. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട പ്രതിജ്ഞാബദ്ധതകൾ പാലിക്കുന്നതിനൊപ്പം തടസ്സമില്ലാത്ത വൈദ്യുതി വിതരണം ഉറപ്പാക്കാൻ ഇന്ത്യ ഊർജ്ജ സ്രോതസ്സുകളിൽ വൈവിധ്യവൽക്കരണം ആഗ്രഹിക്കുന്നു, ഈ തന്ത്രത്തിന്റെ പ്രധാന തൂണാണ് ആണവോർജ്ജം.
നിലവിലുള്ള 8 ജിഗാവാട്ട് ആണവോർജ്ജ ഉൽപ്പാദന ശേഷി 2047 ഓടെ 100 ജിഗാവാട്ടായി ഉയർത്തുക എന്ന വലിയ ലക്ഷ്യമാണ് സർക്കാർ പ്രഖ്യാപിച്ചിട്ടുള്ളത്. ഇത് ലോകത്തിലെ തന്നെ ഏറ്റവും വലിയ ആണവ വിപുലീകരണ പദ്ധതികളിൽ ഒന്നാണ്. ഇതിനായി ഡസൻ കണക്കിന് പുതിയ റിയാക്ടറുകളും അവയ്ക്ക് ആവശ്യമായ യുറേനിയത്തിന്റെ തടസ്സമില്ലാത്ത വിതരണവും ആവശ്യമാണ്. ഈ ദീർഘകാല യുറേനിയം ഇറക്കുമതി ഉറപ്പാക്കുക എന്നത് പ്രധാനമന്ത്രിയുടെ ഓസ്ട്രേലിയൻ സന്ദർശനത്തിന്റെ പ്രധാന ലക്ഷ്യമായിരുന്നു.
എന്തുകൊണ്ടാണ് ഓസ്ട്രേലിയ ഇത്രയധികം പ്രാധാന്യമർഹിക്കുന്നത്? ലോകത്തിലെ അറിയപ്പെടുന്ന യുറേനിയം നിക്ഷേപത്തിന്റെ ഏകദേശം 28 ശതമാനവും ഓസ്ട്രേലിയയിലാണ്, ഇത് അവരെ ആഗോളതലത്തിൽ ഈ ധാതുവിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ നിക്ഷേപകരാക്കി മാറ്റുന്നു. എന്നാൽ ആണവവ്യാപന നിരോധന കരാറിൽ (NPT) ഒപ്പുവെച്ച രാജ്യങ്ങൾക്ക് മാത്രമേ യുറേനിയം കയറ്റുമതി ചെയ്യൂ എന്ന നയം കാൻബെറ ദീർഘകാലമായി പിന്തുടർന്നിരുന്നതിനാൽ ഓസ്ട്രേലിയൻ യുറേനിയം ഇന്ത്യയിലേക്ക് എത്തിക്കാൻ കഴിഞ്ഞിരുന്നില്ല. എൻപിടിയിൽ ഒപ്പുവെക്കാത്ത ഇന്ത്യക്ക് ഊർജ്ജ ആവശ്യങ്ങൾ ഏറെയുണ്ടായിട്ടും ഈ ധാതു ലഭിച്ചിരുന്നില്ല. എന്നാൽ 2008-ലെ ഇന്ത്യ-യുഎസ് സിവിലിയൻ ആണവ കരാറിനും തുടർന്നുണ്ടായ ന്യൂക്ലിയർ സപ്ലയേഴ്സ് ഗ്രൂപ്പ് (NSG) ഇളവുകൾക്കും ശേഷം ഈ സ്ഥിതിക്ക് മാറ്റം വന്നു. ഇന്ത്യയും ഓസ്ട്രേലിയയും 2014-15 ൽ സിവിലിയൻ ആണവ സഹകരണ കരാറിൽ ഒപ്പുവെച്ചിരുന്നെങ്കിലും വാണിജ്യപരമായ കയറ്റുമതി പരിമിതമായിരുന്നു. പുതിയ ക്രമീകരണത്തിലൂടെ ദീർഘകാല യുറേനിയം വിതരണം പ്രായോഗികമാക്കാൻ സാധിക്കുമെന്നാണ് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നത്.